Gestion du stress

Par Marc Vachon et Marie Bérubé, psychologues

Un jour, en sortant de l'école où elle était allé rencontrer l'enseignante de son fils, une mère de famille heurte du pied un contenant métallique qui, sous l'impact, va se déposer dans l'herbe à côté du trottoir. Elle jette un coup d'œil et observe que l'objet a une forme bizarre, comme une sorte de bouteille évasée dont émerge un bec. Se laissant guider par la curiosité, même si elle est très pressée, elle se penche, ramasse le contenant et le frotte pour enlever la poussière. Aussitôt, une fumée s'échappe de la bouteille et un génie apparaît. D'un ton grincheux, il dit :

- Y a pas moyen d'être tranquille une minute. Voulez-vous faire votre vœu qu'on en finisse au plus vite.

Surprise, la jeune femme lui lance à la blague.

- J'aimerais ça une autoroute pour me rendre en Martinique me reposer…

- Désolé, madame, rétorque le génie, mais il y a quand même une limite à ce qu'on peut faire. Autre chose

Elle réfléchit un instant, puis dit :

- Moi, vous savez, je cours du matin au soir. Je dois concilier travail, famille, engagement social. Je sors à peine d'une rencontre avec l'enseignante de mon fils, puis là je m'en retourne au travail en passant par le bureau de poste pour acheter des timbres. En sortant du travail, cet après-midi, je vais arrêter faire l'épicerie au Maxi, puis je vais entrer à la maison déballer le tout et préparer le repas. Après, je prépare ma rencontre avec le comité de parents demain soir, je vais aller faire mon jogging et étudier par la suite parce que j'ai un examen vendredi dans le cours de perfectionnement que je suis au Cégep… C'est comme ça à tous les jours ! Alors, ce que je souhaite par-dessus tout, c'est D'AVOIR DU TEMPS POUR TOUT FAIRE !

Le génie la regarde d'un air découragé et lui dit :

- Bon ! Combien de voies voulez-vous à votre autoroute?

Voilà une petite fable qui illustre bien la réalité de plusieurs personnes. Comme nous l’avons vu dans le précédent article (Gérer mon temps, gérer ma vie), nous devons nous donner des lignes directrices qui vont nous guider dans le partage de cette denrée rare qu'est le temps. La première étape, c’est de réaliser où va notre attention. Nous avons vu comment nous pouvons classer nos activités en quatre catégories distinctes. Tout d'abord, les activités urgentes et importantes (la catégorie des demandes). Puis les activités perçues comme urgentes, mais qui ne sont pas vraiment importantes (la catégorie de l'illusion). Ensuite les activités qui sont ni urgentes ni importantes (la catégorie de la distraction). Enfin, les activités importantes, mais souvent remises à plus tard parce que non urgentes (la catégorie de l'épanouissement).

Nous avons vu aussi que les gens les plus stressés sont ceux qui passent le plus clair de leur temps avec un sentiment d'urgence, à répondre aux demandes, que ce soit au travail ou à la maison, sans prendre suffisamment de leur précieux temps pour des activités qui les épanouissent, leur redonnent de l’énergie, les réalisent. Le but n'est pas de ne plus avoir de demandes. Elles nous font nous sentir utiles. Le but d'une bonne gestion du temps est de réussir à intégrer dans nos priorités des activités de l'ordre de l'épanouissement, de l'ordre de l'important, mais non urgent, sans attendre la crise existentielle, la maladie physique, le burnout ou la retraite. Encore faut-il savoir vraiment ce qui est important pour nous, ce qui nous épanouit. Ce qui nous conduit au deuxième outil fondamental pour gérer son temps : décider ce qui est le plus important pour nous.

Quel programme, me direz-vous avec raison. D’autant plus difficile quand on regarde toute notre vie en même temps. D’où l’utilité de quelques distinctions qui vont nous éviter de nous perdre ou de nous décourager devant l’immensité de la tâche.

Les roues de l'équilibre

Commençons par distinguer arbitrairement Vie personnelle et Vie professionnelle. Dans chacune de ces sphères, chacun d’entre nous a des domaines à développer régulièrement afin de s'épanouir et de se sentir bien dans sa peau. Si nous ne les avons pas décidés pour nous-mêmes, nous ne faisons que répondre aux exigences du moment.

Pensez à votre vie personnelle et décidez des domaines de celle-ci que vous considérez importants de développer et d’entretenir. Vous pouvez les écrire sur une feuille. Pour vous aider, voici les six principaux secteurs que la plupart des gens veulent développer dans leur vie personnelle.

D’abord la Santé physique ou la vitalité. C’est la base, ce qui sous-tend tout le reste. Cela regroupe tout ce que nous faisons pour demeurer en santé physique, tous nos efforts pour être en forme, pour bien nous alimenter, pour mieux respirer, etc. Puis il y a sans doute le domaine des Finances personnelles. On n’y échappe pas ! Et si la gestion de votre stress ou votre équilibre émotionnel vous tient à cœur, c’est que le domaine des Émotions est important pour vous aussi. Enfin, la plupart des gens ont également le domaine de la Famille et/ou celui des Amis, d’autres ont peut-être celui de la Spiritualité ou de l’Engagement dans la communauté. À vous de décider les domaines dans lesquels il vous semble vital de consacrer du temps pour vous réaliser.

Un petit exercice simple vous permettra, en un coup d’œil, de visualiser où vous en êtes dans chacun d’eux. Regardez la figure 1 qui suit dans laquelle nous avons indiqué six catégories différentes. Si vous voulez faire l’exercice avec vos propres domaines, divisez un cercle en autant de parties que vous avez de domaines, puis écrivez au-dessus de chacune le nom de celui-ci.

Figure 1.

Figure 2.

Maintenant, prenez quelques instants pour réfléchir et indiquez, en traçant une ligne comme dans la figure 2, où vous avez l'impression de vous situer dans chaque domaine de votre vie personnelle. Imaginez que le centre du cercle représente 0 % et que l'extérieur représente 100 % de ce que vous voudriez être dans ce domaine de votre vie personnelle.

Prenons l'exemple de la santé physique. Une personne pourrait dire qu'elle se situe à peu près à 75% de son meilleur dans cette catégorie parce qu'elle s'alimente bien, fait de l'exercice régulièrement et fait des efforts pour cesser de fumer. Elle tracera alors une ligne au niveau de 75% dans cette catégorie. Au niveau des émotions, elle réalise qu'elle a plus de difficulté, d'autant plus qu'un surcroît de travail au bureau et les problèmes de santé d'un de ses enfants l'affectent beaucoup. Elle trace donc un trait au niveau de 40%. Et ainsi de suite.

Prenez maintenant le temps de faire l'exercice avant de continuer la lecture de cet article. Il ne s'agit pas d'être parfait dans votre évaluation, mais d'indiquer sommairement où vous en êtes dans chacun des domaines importants de votre vie personnelle.

Maintenant que vous l'avez fait, noircissez l'intérieur de chaque section puis effacez le cercle, comme dans la figure 3.

Figure 3.

Voilà la roue sur laquelle roule la vie personnelle du quidam de notre exemple. Comment roule la vôtre ? Si vous avez réussi à préserver un certain équilibre entre les différents domaines importants de votre vie personnelle, vous êtes probablement capable de continuer à rouler, même quand la vie va à 100 km/h, comme il arrive parfois. Sinon, vous roulez sans doute au ralenti. Difficile de faire autrement ! Si votre roue est plutôt déséquilibrée, cette belle métaphore vous aide sans doute à comprendre, mieux que bien des paroles, les états d'esprit paralysants qui peuvent être les vôtres à l'occasion ou même régulièrement.

Et votre vie professionnelle, dans tout ça ? De la même façon, votre vie professionnelle est faite de certains domaines sur lesquels vous devez mettre de l'énergie pour qu'elle réussisse. Prenez donc un moment pour penser à ces catégories. Contrairement à la vie personnelle, où les catégories sont assez semblables d'une personne à l'autre, il vous sera peut-être plus ardu de trouver tout de suite ces catégories. Pour vous donner un exemple, les catégories professionnelles dans lesquelles un individu donné voudrait investir de l'énergie et du temps pour réussir pourraient être : le développement de mes compétences - les rapports avec mes collègues - le service à la clientèle - les rapports avec les supérieurs - ma recherche professionnelle - le marketing de mes services, etc. Pour un autre, ce sera différent.

Jetez donc par écrit les catégories professionnelles adaptées à votre situation et qu'il vous semble important de développer, dans lesquelles vous voulez continuer de vous améliorer.

Comme vous l'avez fait pour votre vie personnelle, transposez ces catégories dans un cercle, en le séparant en autant de sections que vous avez de catégories professionnelles, puis écrivez au-dessus de chacune le nom de celle-ci. Puis, prenez quelques instants pour indiquer dans chaque section votre position actuelle dans ce domaine de votre vie professionnelle, en traçant encore une fois une ligne comme dans l'exemple du début. Imaginez que le centre du cercle représente 0% et que l'extérieur représente 100 % de ce que vous voudriez être dans ce domaine de votre vie professionnelle.

Voilà ! Vous avez les deux roues de l'équilibre. Est-ce à dire que nous croyons que l'équilibre est une valeur à privilégier ? Tout à fait ! Parce que, lorsqu'il arrive un coup dur dans un des secteurs de notre vie, professionnelle ou personnelle, il est plus facile alors de continuer à rouler, si vous me passez l'expression. Si j'ai tout investi dans un domaine de ma vie, quand le coup dur arrive dans ce domaine, il jette toute ma vie par terre. Pensez à ceux qui investissent tout dans leur carrière, mais très peu dans leur famille, dans leur développement émotionnel ou même spirituel, et qui se retrouvent détruits lorsque l'imprévisible se produit, et vous comprendrez l'importance de l'équilibre.

Sortez vos listes

Si vous êtes comme la majorité des gens qui ne veulent rien oublier, vous faites des listes de choses à faire. Avec l'exercice que vous venez d'effectuer (vous l'avez fait ?), vous pouvez maintenant effectuer une petite vérification qui devrait être très instructive.

Reprenez chaque élément de votre liste (ou de votre agenda) et voyez à quel domaine de votre vie il réfère. Peut-être allez-vous tout de suite remarquer le déséquilibre qui règne dans votre emploi du temps si votre liste ne comprend que des items urgents et importants qui ne concernent que deux ou trois des domaines de votre vie. Bien sûr qu'à chaque semaine, certains projets ou certaines occupations requièrent plus notre attention. Mais faire des priorités ne veut pas dire oublier les autres domaines pour autant.

Peut-être un projet vous oblige-t-il à travailler davantage, vous empêchant de voir vos enfants ou vos amis. Mais un coup de fil à vos enfants ou un courriel à vos amis vous permettra de vous occuper quand même de ces deux domaines, quitte à mettre comme prioritaires ces deux domaines une autre semaine.

Votre emploi du temps, pour vous permettre d'avancer vers l'équilibre, doit comporter des actions dans chacun ou presque chacun de vos domaines, à chaque semaine, même si c'est peu de chose. À toutes les semaines, décidez de ce que vous voulez faire dans chacun des domaines importants de votre vie et évaluez approximativement le temps que vous voulez ou devez y consacrer. Ensuite, faites des priorités. Dans quel domaine devez-vous absolument investir pour avancer vers vos objectifs pendant la semaine? Quel est le second et ainsi de suite. Mais faites-vous un devoir de faire quelque chose qui vous fera avancer dans chacun d'eux.

Faire des bouchées

Vous savez tous à quel point nous pouvons parfois nous sentir débordés, écrasés par une tâche à accomplir quand nous la regardons dans son ensemble. Au point où nous allons parfois la mettre de côté jusqu'à une autre fois. Pour nous faciliter la tâche, nous allons la diviser en morceaux et en prendre un à la fois. De la même façon, au lieu de voir notre semaine dans l'ensemble, nous allons la regarder un jour à la fois. En divisant notre vie en différents domaines, comme nous venons de le faire, au lieu de la voir dans son ensemble, nous pratiquons cette même stratégie.

Mais nous pouvons aussi nous sentir paralysé par le nombre de détails à retenir, par la quantité de choses à faire, par toutes les étapes et les ramifications d'un projet ou par des listes bien remplies de tâches à accomplir. Le même outil peut alors servir, mais à l'inverse. Au lieu de voir tous les détails, on va faire des bouchées. Voici comment procéder.

Imaginons que la liste suivante est la vôtre :

a) Tout d'abord, regardez vos catégories pour raviver votre mémoire.

b) Ensuite, faites des regroupements suivant vos catégories. Par exemple, vous pouvez regrouper sous la catégorie Santé les éléments suivants : faire mon jogging, appeler le masseur pour un rendez-vous, acheter des souliers de jogging, prendre rendez-vous chez le coiffeur. Dans la catégorie Engagement dans la communauté vous placerez : rédiger le procès-verbal de la dernière réunion du comité de parents, préparer la prochaine réunion, envoyer le procès-verbal par courriel à Jean.

Dans votre catégorie Famille : aider mon fils à faire ses devoirs, rencontrer l'enseignante de ma fille, faire des téléphones pour l'équipe de soccer, retourner l'appel de ma mère. Dans la catégorie Finances : passer au guichet automatique payer les comptes, aller porter l'auto pour une vérification (avant qu'elle ne me coûte plus cher). Dans la catégorie Amis : confirmer le dîner avec mon amie Jeanine, acheter un cadeau pour la fête à Janine, réserver le restaurant. De 16 éléments (nos listes en comptent toujours plus que cela, n'est-ce pas ?), vous venez de faire cinq bouchées.

c) En troisième lieu, dans chaque catégorie, donnez une priorité à chacun des éléments. Par exemple, la catégorie Santé pourrait être considérée ainsi: 1. Acheter des souliers de jogging. 2. Prendre rendez-vous chez le coiffeur. 3. Faire mon jogging. 4. Appeler le masseur pour un rendez-vous.

La catégorie Famille : 1. Aider mon fils à faire ses devoirs. 2. Rencontrer l'enseignante de ma fille. 3. Retourner l'appel de ma mère. 4. Faire des téléphones pour l'équipe de soccer. Et ainsi de suite.

d) Faites d'abord les éléments que vous avez mis en premier. Comprenez tout de suite qu'il n'est pas nécessaire de tout faire pour développer ses catégories. Ici, comme à bien des endroits, la loi de Paretto a sa place : 20% de vos activités vont vous permettre de développer 80% de votre catégorie. Dans vos priorités, placez ces activités en premier.

Quand vous planifiez votre semaine, commencez par écrire sur une liste ce qui doit absolument être fait cette semaine. Pensez à vos projets, à ce que vous voulez dans chaque catégorie, et écrivez ce que vous devez faire pour avancer vers ces objectifs. Le reste, envoyez-le sur une autre liste que vous reprendrez la semaine prochaine et sur laquelle vous écrirez à mesure les choses qui vous viennent à l'esprit. C'est une bonne façon de ne pas les oublier et, surtout, de vous en débarrasser l'esprit jusqu'à la prochaine fois.

e) À chaque semaine, prenez trois catégories professionnelles et trois catégories personnelles dans lesquelles vous voulez absolument avancer. Elles deviennent les plus importantes de la semaine. Une fois vos activités décidées et mises en priorité dans chaque domaine, bloquez immédiatement dans votre horaire les éléments à faire absolument. Si vous ne le faites pas, quelqu'un d'autre va se charger de remplir cet espace vacant et, encore une fois, vous serez au service de votre agenda au lieu d'en être le maître. Si vous avez mis, dans votre catégorie Famille, un dîner avec un de vos grands fils, bloquez-le tout de suite dans votre agenda. Si vous avez mis, dans votre catégorie Santé, un rendez-vous chez un masseur, appelez le plus vite possible pour le bloquer dans l'agenda.

f) Bien sûr, des imprévus peuvent arriver, qui vont vous obliger à réévaluer votre horaire. À vous de juger s'il vaut la peine de remettre une activité qui vous aide à avancer vers ce que vous voulez vraiment dans la vie pour une autre. Mais au moins, alors, si vos valeurs sont claires pour vous, vous aurez un bon critère pour faire un choix et dire NON le cas échéant. Peut-être apprendrez-vous alors à développer une autre qualité de la gestion du temps : déléguer à quelqu'un d'autre ce qu'il peut tout aussi bien faire que vous.

Difficile à faire pour les perfectionnistes qui croient que personne ne peut les aider, parce que personne ne peut aussi bien faire qu'eux. Ces gens qui croient que les choses doivent absolument être faites d'une certaine façon (la leur), qu'elles doivent se passer d'une manière précise. Le perfectionnisme n'est qu'une illusion. Nous pouvons tendre vers l'excellence, mais nous ne serons jamais parfait. Alors, apprenons à déléguer.

Conclusion

Comme nous l'avons vu dans cet article et le précédent, plusieurs distinctions intéressantes peuvent nous aider à mieux contrôler cette denrée si précieuse qu'est le temps. Tout d'abord, nous nous aidons beaucoup en prenant conscience de là où vont notre temps et notre attention présentement et en constatant, s'il y a lieu, le déséquilibre qui existe dans notre vie. Ensuite, nous devons établir clairement les domaines de notre vie personnelle et professionnelle qui sont importants pour nous et dans lesquels nous devrons investir du temps pour avancer vers l'équilibre. Ces domaines serviront de critères pour classer les innombrables activités qui peuplent nos listes.

Voilà comment font tous ces gens qui réussissent, malgré des emplois du temps surchargés, à vivre heureux et en santé physique et psychologique et à atteindre leurs objectifs personnels et professionnels dans cette société des loisirs...

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Voir Mon temps, ma vie disponible sur notre site internet.

Cet exercice est repris de Robbins, Anthony (1998) The time of your life. Robbins Research International. www.tonnyrobbins.com